Spremembe licenciranja VMware silijo podjetja k iskanju rešitev na sekundarnem trgu licenc

Prevzem VMware s strani Broadcoma je bistveno spremenil politiko licenciranja, kar je za mnoga podjetja povzročilo višje stroške virtualizacije. Prehod na naročnine in velike programske pakete sili podjetja k iskanju alternativnih rešitev. Sekundarne programske licence lahko podjetjem pomagajo optimizirati stroške, hkrati pa ohraniti infrastrukturo, ki jo potrebujejo.

Prevzem VMware s strani tehnološkega velikana Broadcom je pretresel svet IT. Spremembe politike licenciranja, prodaja programske opreme v velikih paketih in prehod na naročniški model so povzročili drastično povečanje stroškov virtualizacije za mnoga podjetja. Filip Šuľák, specialist za licenciranje VMware, pojasnjuje, kaj te spremembe pomenijo v praksi in zakaj sekundarne programske licence postajajo izvedljiva rešitev za mnoga podjetja.

Začnimo na začetku – kaj se je dejansko spremenilo za stranke po prevzemu VMware in spremembi lastništva? Kako podjetja čutijo vpliv v vsakdanjem poslovanju, poleg višjih računov?

V vsakdanji tehnični praksi se ni spremenilo veliko. Programska oprema še vedno služi istemu namenu: je platforma za virtualizacijo. Če bi jo primerjali z gradnjo hiše, bi bila virtualizacija temelji, na katerih stoji vse ostalo – celotna strežniška infrastruktura, ki poganja vso programsko opremo podjetja.

Spremenil pa se je način, kako podjetja plačujejo za te temelje. Trajnih licenc ni več. Stranke ne morejo več imeti programske opreme v trajni lasti; namesto tega morajo zanjo plačevati mesečno ali letno kot del naročnine. Druga težava je združevanje izdelkov. Do nedavnega je bilo mogoče posamezna orodja kupiti ločeno, danes pa so povezana v velike pakete. Ti paketi niso smiselni za vsako stranko, in to je eden glavnih dejavnikov za naraščanje stroškov.

V vsakdanjem poslovanju navaden zaposleni morda ne bo opazil nobene razlike. Pravi vpliv se čuti na strateški in finančni ravni – običajno pri načrtovanju IT proračunov za naslednje leto ali pri odločanju, katero platformo za virtualizacijo uporabiti v prihodnosti. Ko obstoječe pogodbe potečejo, se podjetja soočijo z bistveno višjimi plačili, ki jih morajo redno poravnavati, hkrati pa plačujejo tudi za izdelke, vključene v nove pakete, ki jih morda sploh ne uporabljajo. Vodstvo podjetja in IT ekipe se morajo zdaj resno pogovoriti o tem, ali naj zapustijo platformo zaradi povišanja cen. Vendar je zamenjava »temeljev celotne hiše« in prehod na drugo rešitev za virtualizacijo proces, ki traja mesece, če ne celo leta.

Kar zadeva same izdelke – ali to pomeni, da so bili v preteklosti nakupi prilagojeni specifičnim potrebam podjetja, medtem ko so danes uporabniki prisiljeni v paket stvari, ki jih v veliki meri ne potrebujejo? Če uporabim analogijo: ali je to kot nakup avtomobila, in čeprav ne kolesarim ali smučam, sem prisiljen kupiti nosilec za kolesa in strešni kovček?

Tako je, to je zelo dobra analogija. V preteklosti je ponudba resnično odražala realne potrebe strank. Toda ko je Broadcom prevzel VMware, ga je dejansko spremenil v »stroj za ustvarjanje denarja«. Izkoristil je dejstvo, da ima VMware absolutno dominanten položaj na trgu platform za virtualizacijo in da njegovo programsko opremo uporablja ogromno podjetij. Postopek nakupa je postal bolj zapleten in mnoge stranke so se nenadoma znašle žrtve te nenadne spremembe. In to želim ponovno poudariti – ne govorimo o pisarniškem paketu, kot je Office, ali operacijskem sistemu za standardne osebne računalnike. Govorimo o temeljih celotne korporativne IT infrastrukture.

Broadcom se je odločil za sodobno obliko »optimizacije«. Kapitaliziral je na dejstvu, da je za največja podjetja odmik od VMware praktično nemogoč. Preveč so globoko zakoreninjena v tem okolju, in popolna prenova IT bi bila najverjetneje izjemno moteča, če ne celo škodljiva za poslovanje. Broadcom ve, da ti veliki igralci ne bodo odšli, zato je radikalno povišal cene in si tako zagotovil svoje finančne interese. Mala in srednje velika podjetja imajo možnost migracije drugam, vendar preden lahko zgradijo »novo hišo« in postopoma preselijo svoje poslovanje iz stare, morajo še nekaj časa prenašati te neugodne pogoje.

Medtem ko je VMware v preteklosti ponujal zelo širok portfelj, Broadcom zdaj v bistvu ponuja le dva draga paketa. Kako to izgleda v praksi?

Medtem ko je bilo v preteklosti na voljo na desetine ločenih orodij, lahko danes stranke dejansko izbirajo le med dvema velikima paketoma: VMware vSphere Foundation (VVF) in VMware Cloud Foundation (VCF).

Naj pokažem, kaj to pomeni v praksi. vSphere se uporablja za samo virtualizacijo, medtem ko vCenter zagotavlja centralizirano upravljanje več strežnikov. V preteklosti so stranke lahko kupile te ločeno. Danes to ni več mogoče. Manjše podjetje, ki sploh ne potrebuje centraliziranega upravljanja, ga mora še vedno kupiti kot del paketa. Samo zaradi te prisilne kombinacije izdelkov se lahko njegovi stroški povečajo za kar 500 %.

Broadcomov nov pristop jasno kaže, da se zdaj osredotoča predvsem na največje korporativne stranke, kjer vidi najvišje dobičke. Manjša podjetja so bila v bistvu potisnjena ob stran. Za primer: v preteklosti je bilo mogoče licenco vSphere Standard kupiti za približno 50 USD na jedro. Danes ta osnovna izdaja Standard ni več na voljo. Stranke lahko kupijo le višjo izdajo Enterprise Plus, bodisi kot del VMware vSphere Foundation za 135 USD na jedro ali VMware Cloud Foundation za 350 USD na jedro.

To me pripelje do vprašanja, kdo trenutno najpogosteje išče sekundarne licence. Ali so to predvsem srednje velika podjetja?

V večini primerov so to srednje velika do velika podjetja, ki niso popolnoma odvisna od funkcij v oblaku, ki so na voljo le v novih naročniških paketih, in za katera so bolj osnovni izdelki, kot so vSphere, vCenter ali vSAN, več kot dovolj. Opažamo tudi veliko povpraševanje s strani ponudnikov storitev v oblaku. Na splošno je spekter strank zelo raznolik.

Pomembno je dodati, da se je povpraševanje po izdelkih VMware na sekundarnem trgu močno povečalo, ko se je Broadcom dejansko umaknil s trga trajnih licenc in popolnoma prekinil njihovo prodajo. Posledično je sekundarni trg zdaj edini način za pridobitev trajnih licenc VMware.

Kateri je glavni razlog, zakaj bi se podjetje danes odločilo za nakup sekundarne trajne licence? Ne mislim na finančni vidik, ampak na širši kontekst. Predstavljam si situacijo, ko podjetje deluje na starejših izdelkih in, na primer, potrebuje dodati več strežnikov...

Da, točno tako. To je eden od tipičnih scenarijev. Obstaja več glavnih razlogov.

Prvi je razširitev strojne opreme. Če podjetje kupi nove strežnike in jih mora licencirati na način, ki ostaja združljiv z njegovim obstoječim okoljem, se ne želi zavezati dragi Broadcomovi naročnini ali kupovati ogromnih programskih paketov, ki jih ne bo uporabljalo. V takih primerih lahko trajne licence vSphere in vCenter bistveno zmanjšajo stroške.

Drugi dejavnik je sprememba metrike licenciranja. V preteklosti je bila programska oprema licencirana glede na število procesorjev. Danes je licenciranje glede na število jeder. Ker imajo sodobni procesorji zelo veliko število jeder, lahko nakup novih licenc postane dramatično dražji.

Nadaljnji razlog je konec življenjske dobe in potek starih pogodb. Če se podpora za starejše izdelke VMware podjetja konča ali če njegova pogodba pod prejšnjimi pogoji poteče in bi se sicer moralo preseliti na nov model licenciranja na podlagi naročnine, je nakup sekundarnih trajnih licenc – na primer vSphere 8 ali vCenter 8 – pogosto edina smiselna alternativa dragim naročninam in nepotrebno velikim paketom.

Nenazadnje, podjetja kupujejo čas za migracijo, kar je verjetno najpomembnejši razlog. Povečanje stroškov programske opreme VMware je tako pomembno, da je za mnoga podjetja odmik od Broadcoma edina izvedljiva dolgoročna možnost. Zamenjava platforme pa je izjemno kompleksna. Z nakupom sekundarnih licenc si podjetja dejansko kupujejo čas. Pridobijo stabilno in funkcionalno okolje za mesece ali celo leta, ki jih potrebujejo za migracijo na drugo, cenejšo platformo, ne da bi morala sprejeti predrage pogoje novega lastnika.

Ključni trenutek bo nastopil jeseni 2027, ko naj bi se končala podpora za izdelke, ki temeljijo na trajnih licencah. Kaj bo to v praksi dejansko pomenilo za podjetja?

Tako je. Oktobra 2027 se bo uradno končala podpora za izdelke vSphere 8 in vCenter 8. To pomeni, da bo do tega datuma VMware še naprej izdajal standardne varnostne in druge posodobitve. Po oktobru 2027 pa ne bo več rednih popravkov, in stranke bodo morale same upravljati varnost svojega okolja.

Ali bo to problem?

Za nekatera podjetja to sploh ne bo problem. V praksi to ne predstavlja večjega problema za podjetja, ki imajo izkušnje z izdelki VMware in so sposobna sama obvladovati namestitev in upravljanje. Veliko je odvisno od tega, kje točno programska oprema deluje. Tudi danes mnoga podjetja običajno in varno uporabljajo starejše, nepodprte različice, kot sta vSphere 6 ali 7.

Varnostna tveganja je mogoče učinkovito zmanjšati na druge načine, na primer z namestitvijo požarnih zidov, upoštevanjem strogih notranjih varnostnih politik ali izolacijo občutljivih okolij od javnega interneta. Za druga podjetja pa je ključnega pomena, da je sistem v celoti pokrit vsaj do konca leta 2027. Z nakupom trajne licence si stranka dejansko »kupi čas« do konca podpore, in v mnogih primerih je to bistveno ceneje kot plačevanje nove naročnine za isto obdobje približno leta in pol. Pomembno je poudariti, da ko se podpora konča, programska oprema ne bo prenehala delovati; preprosto ne bo več prejemala rednih posodobitev.

Ali Forscope podjetjem ponuja kakšno orodje za podporo pri odločanju? Ali obstaja način, da IT vodja objektivno oceni, ali je smiselno kupiti starejše trajne licence, ali pa bi bil prehod na nov naročniški model boljša možnost?

Da. Prav za ta namen smo nedavno razvili in lansirali kalkulator stroškov na naši spletni strani. Stranke lahko preprosto nastavijo svoje časovno obdobje in parametre strežnika, kot sta število procesorjev in jeder. Aplikacija nato izračuna in primerja stroške trajnih licenc podjetja Forscope z Broadcomovim naročniškim modelom.

Rezultat je jasno vizualiziran v grafu. Stranke lahko vidijo naraščajočo krivuljo stroškov naročniškega modela, ki se neizogibno povečuje z vsakim dodatnim letom, v primerjavi z vodoravno črto trajne programske opreme, kjer je strošek enkraten izdatek na začetku. Izračun je mogoče enostavno izvoziti kot PDF datoteko, ali pa stranka lahko neposredno zahteva realno ponudbo od podjetja Forscope.

Katere druge dejavnike odločanja, poleg cene, naj podjetje upošteva pri razmišljanju o nakupu trajne licence VMware?

Obstaja jih več, in vedno jih transparentno obravnavamo s strankami. Izpostavil bi tri glavna področja.

Prvo je odsotnost uporabniške podpore. Stranka s sekundarno trajno licenco, brez aktivne naročnine, ne more oddati zahteve za tehnično podporo Broadcomu. Ne more poklicati Broadcoma in prositi za pomoč pri namestitvi, uvedbi ali upravljanju programske opreme. Zato se pričakuje, da ima IT ekipa podjetja že izkušnje z VMware in je sposobna sama upravljati okolje. V praksi to običajno ni problem, saj je VMware prisoten že dolgo in mnoga podjetja imajo interne ekipe, ki zelo dobro vedo, kako delati z njim.

Druga točka je, da so na voljo le najbolj kritične posodobitve. Tudi brez naročnine je stranka še vedno upravičena do najbolj kritičnih varnostnih popravkov – natančneje tistih z oceno CVSS (Common Vulnerability Scoring System) višjo od 9. Vendar pa redne posodobitve, kot so manjši popravki napak ali popravki za manj sofisticirane grožnje, niso več na voljo.

In tretje, tehnično združljivost je treba skrbno preveriti. Na primer, če je stranka že preselila del svoje infrastrukture na naročnino VMware, morda tehnično ni mogoče preprosto dodati izvirne trajne licence vSphere 8 v to okolje. Zato vedno obravnavamo te situacije s strankami z individualnim posvetovanjem, da se prepričamo, da bo rešitev delovala v njihovem specifičnem okolju.

Kaj stranke najpogosteje skrbi? Ali obstajajo tudi kakšne napačne predstave ali odkrite mite med njimi, ko se pozanimajo o trajnih licencah na sekundarnem trgu?

Sam ne vodim neposredne prodaje, vendar sem v tesnem stiku s sodelavci, ki te izdelke prodajajo strankam. Na podlagi njihovih takojšnjih povratnih informacij vem, da v večini primerov stranke nimajo pretiranega števila vprašanj ali negotovosti glede podpore in varnosti. Iz tega sklepam, da korporativne IT ekipe zelo dobro vedo, v kaj se spuščajo. Samo dejstvo, da so trajne licence VMware še vedno na voljo na sekundarnem trgu, je samo po sebi dovolj močan razlog, da resno razmislijo o tej možnosti in se dogovorijo za sestanke, da se o tem pogovorijo.

Poglejmo to tudi z poslovnega vidika. Kako lahko to zelo tehnično temo razložimo ljudem, ki niso IT strokovnjaki, ampak nadzorujejo proračun podjetja – običajno finančnim direktorjem ali izvršnim direktorjem? Kako lahko preprosto razložimo, kaj je dejansko na kocki? Zame osebno je bilo največje presenečenje nenadno povišanje cen za stotine odstotkov.

Prehod s trajnih licenc na naročniški model, skupaj z združevanjem izdelkov v pakete, ni nič novega na IT trgu. To smo že videli pri podjetjih, kot so Microsoft, Adobe in Autodesk. Ključna razlika pa je v pristopu. Drugi prodajalci so bili bolj obzirni do svojih obstoječih strank: ponudili so prehodne popuste, priznali prejšnje naložbe in poskušali narediti prehod na naročnine manj boleč. Broadcom ni storil ničesar podobnega. Njegova poteza je bila zelo brezkompromisna in osredotočena izključno na maksimiziranje dobička.

Če bi to situacijo razložil finančnemu direktorju, bi jo pojasnil preprosto: gre za temeljno razliko med lastništvom in najemom. Ko imate trajno licenco, sistem še naprej deluje, tudi če podjetju zmanjka denarja ali se konča tehnična podpora. Če pa imate naročnino – še posebej tisto, katere cena zelo strmo narašča – in prenehate plačevati, vam ne ostane nič. Izgubite pravico do uporabe programske opreme na kakršen koli način.

Če primerjamo z nepremičninskim trgom: predstavljajte si, da je nenadoma postalo nemogoče kupiti stanovanje ali hišo. Vse nepremičnine bi bilo mogoče le najeti. Pri Forscope vstopamo na ta trg in podjetjem ponujamo priložnost, da še vedno »kupijo stanovanje« za stalno. To je skrajna analogija, vendar dobro zajema situacijo na trgu VMware.

Ali to pomeni, da obstaja resnično varnostno tveganje? Če poenostavim: če ne plačam trenutnega računa, ali bodo moji strežniki prenehali delovati?

Vaši računalniki ne bodo prenehali delovati čez noč. Vendar, ko prenehate plačevati naročnino, začnete programsko opremo uporabljati nezakonito. In to predstavlja veliko pravno, ekonomsko in, navsezadnje, varnostno tveganje.

Če podjetje danes prejme ponudbo od Broadcoma, da opusti svoje trajne licence in preide na naročniški model, kakšen naj bo njegov naslednji korak? Kako naj pravilno oceni odločitev?

Univerzalnega pristopa ni, saj je vse odvisno od velikosti podjetja in kako globoko je povezano s svojim trenutnim okoljem VMware. Ključno je skrbno izračunati skupne stroške lastništva (TCO) v daljšem časovnem obdobju. Naročniški model je mogoče do neke mere napovedati – čeprav naj podjetja pričakujejo nadaljnja povišanja cen – in ga nato primerjati s stroški nakupa trajnih licenc na sekundarnem trgu.

In če podjetje razmišlja o drugih alternativah za odmik od izdelkov VMware, ne sme pozabiti k ceni nove programske opreme dodati znatne stroške same migracije, kot tudi stroške vzporednega delovanja dveh infrastruktur med prehodom. Preprosto povedano, stranka se mora vprašati: Ali bo ceneje preseliti celotno platformo za virtualizacijo drugam, ali sprejeti Broadcomove pogoje in se strinjati z ekstremnim povišanjem cen za nekaj sto odstotkov?

Sekundarne licence lahko zelo dobro služijo kot začasna rešitev v tem procesu, saj podjetju dajo čas za migracijo. Ponovno bi se skliceval na naš kalkulator, ki strankam omogoča hitro pridobitev osnovne predstave o številkah.